«J’avais, ou plutôt, j’eus successivement cinq chiens: Pritchard, Phanor, Turc, Caro et Tambo. J’avais un vautour: Diogène. J’avais trois singes... J'avais un grand perroquet bleu et rouge appelé Buvat. J'avais un perroquet vert et jaune appelé papa Everard. J'avais un chat appelé Mysouff. Un faisan doré appelé Lucullus. Enfin, un coq appelé César, Un coq de combat nommé Malbrouck. Deux mouettes nommées monsieur et madame Denis. Un héron nommé Charles-Quint. Une chienne nommée Flore. Un chien nommé autrefois Catinat et subséquemment Catilina. Je déteste les bêtes, mais j’adore les animaux», écrit Alexandre Dumas... Et ces diverses histoires de ses bêtes lui sont l’occasion de parler de tout et de rien, sautant, osons-le, du coq à l’âne. Et d’abord de Pritchard un pointer écossais, le vrai héros de ce récit, qui a quelques tendances au vol et dont nous connaîtrons, à la fin, la clé de l’énigme et le destin. Mais Alexandre Dumas digresse : il évoque sa candidature de député, les révolutions de 1830 et de 1848, des recettes – de cuisine ou de fabrication d’un livre – et une foule de petites histoires de la vie quotidienne qu’il nous narre avec humour et ironie. Ne vous attendez pas à un roman : c’est la vie de ses animaux, c’est sa vie au jour le jour que nous raconte Dumas. Nous entrons dans son cercle intime, et apprenons tout sur les visites dominicales de son fils, sur son domestique «nègre» qui rêve d’un autre destin, sur Michel, son serviteur et mentor en matière de mœurs animales. Un livre à déguster par petits morceaux, à abandonner et reprendre, des récits amusants, rocambolesques, ironiques ou tristes, tout l’art du conteur Alexandre Dumas.

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2021-04-15